Soupape de Villard

Paul-Ulrich Villard (1860-1934), physicien et chimiste français fut admis au laboratoire de chimie de l’Ecole Normale Supérieure dirigé par Henri Jules Debray, où il a effectué, dans une petite salle qui lui était réservée, ses recherches sur les hydrates de gaz. A partir de 1897, il abandonne les travaux sur la chimie et se tourne sur l’étude des rayonnements et plus précisément, les rayons cathodiques ; il pense que ces rayons sont dus à de l’hydrogène mais, à partir de 1906, il se rallie à la théorie de J.J. Thomson sur la nature corpusculaire des rayons cathodiques. Il découvre en 1900 le rayonnement gamma émis par le radium. Au début des années 1900, Paul-Ulrich
Villard contribue à développer et à améliorer des instruments scientifiques en collaboration avec les constructeurs Chabaud et Charpentier : l’osmo-régulateur pour le tube de Crookes et la soupape cathodique qui porte son nom. Il a été élu membre de la section de physique de l’Académie des Sciences en 1908, reconnaissance obtenue devant Branly.