SujetLe propos de ce livre est de retracer une longue «histoire du cerveau» sur une période allant de l’Antiquité au XXIe siècle. Il permet de mettre en valeur l’apport des médecins, des hommes de sciences qui ont tenté de dégager l’image que l’homme se fait de son cerveau, l’organe de la connaissance. Attaché à l’étude du cerveau et de ses maladies, l’auteur a eu l’occasion de mener des recherches historiques pour écrire ce qui devait être d’abord une série de cours dispensés à ses étudiants. C’est devenu un ouvrage enrichi d’apports textuels, de nombreuses gravures notamment celles qui représentent le cerveau, de biographies. Plusieurs schémas explicatifs servent à faciliter la compréhension de certains concepts scientifiques. L’auteur souligne les avancées les plus décisives, les grands noms de cette recherche et ce que chaque époque a apporté à la connaissance du cerveau. Pour lui, les neurosciences plongent leurs racines dans les travaux des neuroanatomistes de la fin du XIXe et du début du XXe siècles, qui ont étudié la structure et la fonction du système nerveux. À l’aube du XXIe siècle, même si les nouvelles techniques d’exploration ont permis de mieux connaître le fonctionnement du cerveau et d’entrouvrir les possibilités de guérison des maladies dégénératives, des maladies neuropsychiatriques, on continue à s’interroger comme Descartes sur la relation entre la pensée et le cerveau, et sur conscience et intelligence.
DescriptionLivre broché, couverture cartonnée verte et marron, illustrée de neurones et d’une tête en verre faisant apparaitre le cerveau. 308 pages illustrées de 94 figures : des portraits, des tableaux, des gravures représentant le cerveau tirées de documents anciens. Table des matières p 7 à 12, références bibliographiques p 295 à 308.
HistoriqueAndré Parent (1944- ) est un neurobiologiste québécois, né à Montréal. Docteur en neuroanatomie, il a enseigné l’anatomie et les neurosciences à la faculté de médecine de l’Université Laval à Montréal. Jusqu’en 2016, il a été directeur du Centre de recherche sur le cerveau, le comportement et la neuropsychiatrie du Québec, qui regroupe soixante dix chercheurs. Il a publié plus de trois cents articles scientifiques sur l’organisation du cerveau, trois livres. Ses recherches sur les bases physiopathologiques des maladies neurologiques comme celles de Parkinson et Huntington lui ont valu une reconnaissance internationale.
C’est à l’occasion d’une année sabbatique passée en 1999-2000 à l’hôpital de La Salpêtrière que André Parent a eu l’idée de ce livre. Il a entrepris des recherches historiques approfondies dans la riche bibliothèque Charcot de la Salpêtrière, y découvrant des ouvrages très anciens. Partout en Europe, il a pu consulté des éditions originales, à Madrid, Salamanque, Londres et aussi en Californie.
