Élévateur droit épée – écusson

Le mal de dents et la carie sont connus depuis l’Antiquité. On sait pratiquer l’extraction des dents et recourir aux plantes pour calmer la douleur. Hippocrate recommande d’enlever les dents branlantes avec une pince de plomb. Le métier de dentiste a été longtemps assimilé à la profession itinérante « d’arracheurs de dents » ou à celle de barbier. Sur les places publiques, les « arracheurs de dents », accompagnés de musiciens chargés de masquer les cris de douleur, font sauter canines et molaires avec des pinces, poinçons, lames de poignards, de sabres, voire des tuyaux à pipe. En Bretagne, ils sont souvent des forgerons qui en plus d’avoir une poigne solide montrent une grande dextérité à manier les tenailles.

En 1699, un édit royal crée le corps de métier des « Experts pour les dents » qui obtiennent les mêmes droits que les chirurgiens. Ainsi est née la profession de chirurgien-dentiste, une élite proche de la Cour. Il est resté de cette époque un certain nombre de traités faisant état de leur pratique et de leurs instruments, notamment celui de Pierre Fauchard   » Le chirurgien-dentiste ou Traité des dents » (1728). Les élévateurs y sont désignés sous différents noms : élévatoires, leviers, pieds de biche, poussoirs, repoussoirs, langues de carpe ou crochets. Certains ressemblent aux instruments utilisés actuellement.