Urétrotome à lame cachée de Baseilhac

La présence de calculs dans la vessie pouvait être à l’origine de douleurs atroces nécessitant une intervention rapide. Un des moyens d’extraire ces calculs étaient « la Taille dite au grand appareil » qui consistait à introduire un urétrotome par une incision faite en avant de l’anus. Après avoir placé une sonde dans l’urètre pour servir de guide, on créait une sorte de tunnel vers la vessie. Le calcul pouvait ensuite être retiré avec des pinces appelées tenettes. Ceci se faisait sans anesthésie générale et nécessitait plusieurs personnes pour maintenir l’opéré.

Jean Baseilhac, dit frère Côme ou frère Cosme, chirurgien et lithotomiste français, né en 1703 à Pouyastruc près de Tarbes, mort en 1781, vint exercer à Paris et fut attaché à l’Hôtel-Dieu. Il jouissait déjà d’une grande réputation lorsqu’il prit l’habit chez les Feuillants (1729) ; on lui donna le nom de frère Jean de St-Cosme (Saint Cosme est le patron des chirurgiens). Il fonda à ses frais à Paris un hospice pour les pauvres où il les soignait lui-même. Il pratiqua surtout avec succès la taille latérale ; on lui doit le lithotome caché, la sonde à dard, et plusieurs autres instruments. Il publia en 1779 une Méthode d’extraire la pierre.