Forceps de Tarnier

L’idée d’extraire le foetus par les voies naturelles à l’aide de pinces spéciales est fort ancienne, mais pendant très longtemps, pareille opération resta incompatible avec la survie de l’enfant, que l’on considérait comme inévitablement voué à la mort, quand on devait employer des instruments métalliques.

• Le véritable inventeur du forceps a été Peter Chamberlen, nom de deux frères Pierre le Vieux (1560-1631) etPierre le Jeune (1572-1626), inventeurs du forceps obstétrical. Ils furent les premiers à séparer complètement les deux branches de la pince pour pouvoir les introduire isolément dans les voies génitales et les articuler ensuite. Le secret de cette invention a été gardé pendant un siècle.
• En 1747 André LEVRET apporta le premier une modification importante au forceps de Chamberlen en créant la courbure pelvienne qui permet la prise de foetus demeurés hauts dans l’excavation.
• En 1877, Stéphane Etienne Tarnier améliore le forceps croisé en lui adjoignant un tracteur. Ce système particulièrement ingénieux permet enfin d’exercer les tractions sur la tête de l’enfant suivant l’axe de l’excavation pelvienne maternelle, ce qui n’avait jamais été possible antérieurement.
• En 1899, DEMELIN pour réduire la compression sur la tête foetale a proposé un forceps à branches parallèles avec des cuillères à grande courbure céphalique. Pour éviter le dérapage des cuillères il a ajouté une traverse plus longue que les grands diamètres pelviens afin d’obtenir un forceps à branches convergentes. Plusieurs tailles de forceps de DEMELIN ont été réalisées en fonction de la longueur des manches. Dans ses premiers modèles DEMELIN avait ajouté des tiges de traction. Dans le modèle SUZOR le système de traction a été supprimé et remplacé par la possibilité de passer des lacs au niveau des cuillères.
• En 1950 THIERRY propose à la communauté scientifique de remplacer le forceps articulé par un instrument non articulé appelé « spatules ». En réalité, l’idée des spatules remonte à Jean PALFYN, qui en 1721 envoya à l’Académie des sciences de Paris, la description d’un instrument auquel il avait donné le nom de « mains de fer ».

Stéphane Étienne Tarnier (1828 – 1897) est un médecin et obstétricien français. Il commence ses études de médecine à Dijon, puis vient à Paris où il est reçu interne titulaire en second en 1852. Il est nommé professeur à la Faculté de médecine de Paris en 1884.

Il est l’inventeur de plusieurs instruments obstétricaux, dont le forceps dit « de Tarnier ». Il recommande à ses élèves – dont Paul Bar – de mettre en application lors des accouchements les pratiques d’asepsie introduites par Ignace Philippe Semmelweis et Joseph Lister. Il a aussi conçu la couveuse (ou incubateur).

La majorité de ses travaux en obstétrique sont groupés dans un ouvrage intitulé « Traité de l’art des accouchements », par les professeurs S. Tarnier et P.C. Butin.